El ex jefe de la Fórmula Uno, Bernie Ecclestone, recibió una sentencia suspendida de 17 meses después de declararse culpable de fraude, acusado de no declarar más de £400 millones de activos en el extranjero al gobierno del Reino Unido.
Ecclestone, que originalmente había negado los cargos en una audiencia en agosto, cambió su declaración en una audiencia de gestión del caso en el Tribunal de la Corona de Southwark en Londres el jueves. Su juicio estaba previsto para noviembre.
Los fiscales dijeron al tribunal que Ecclestone pagaría 652 millones de libras esterlinas a HM Revenue and Customs, la autoridad fiscal del Reino Unido.
Se le impuso una pena de cárcel de 17 meses, una suspensión de dos años y también se le ordenó pagar las costas del proceso por valor de 74.000 libras esterlinas.
El juez Bryan dijo que había notado la “indudable gravedad de su delito”, pero dijo que había tenido en cuenta el bajo riesgo de reincidencia y otros factores como su edad, su condición médica y el impacto de una sentencia de prisión. sobre su pequeño hijo.
El juez le dijo a Ecclestone que se pusiera de pie mientras recibía su sentencia. Cuando se le preguntó si entendía la frase, dijo: "Sí, sí".
Al salir de la corte, se le pidió a Ecclestone que hiciera comentarios, pero su respuesta fue ininteligible cuando se subió a la parte trasera de un Range Rover blanco.
Después de llegar al tribunal el jueves vestido con un traje gris de tres piezas, Ecclestone le dijo al juez: “Me declaro culpable”.
Ecclestone, de 92 años, corrió Fórmula Uno desde finales de la década de 1970 hasta enero de 2017, una posición que lo convirtió en una de las personas más destacadas del automovilismo mundial. Durante ese tiempo, hizo crecer la Fórmula Uno hasta convertirla en un preciado activo mediático global, manteniendo al mismo tiempo un estricto control de los aspectos comercial y deportivo del negocio.
Fue vendido por el anterior propietario de capital privado, CVC, a Liberty Media de Estados Unidos en 2017. Ecclestone fue destituido como líder de la Fórmula Uno, y desde entonces Liberty ha intentado atraer a audiencias más jóvenes, incluso produciendo un exitoso documental de Netflix, Drive to Survive. , después de que los números de audiencia disminuyeran al final del reinado de Ecclestone.
Ecclestone fue acusado de fraude mediante representación falsa después de supuestamente no declarar la existencia de un fideicomiso en Singapur. En julio de 2015, le dijo deshonestamente a HMRC que había establecido un solo fideicomiso, a favor de sus hijas, según la acusación.
Richard Wright KC, fiscal, dijo en la audiencia que el cargo estaba relacionado con una reunión entre Ecclestone y funcionarios fiscales el 7 de julio de 2015. Ecclestone respondió "no" cuando se le preguntó si tenía algún vínculo con otros fideicomisos "dentro o fuera del Reino Unido", pero No sabía la verdad de la posición, por lo que debería haber dicho que no podía responder, dijo Wright al tribunal.
Wright dijo: “Los fondos allí retenidos eran muy sustanciales y las pérdidas y ganancias anuales ascendían a decenas y millones de dólares estadounidenses. El señor Ecclestone acepta que su respuesta “no” fue engañosa”.
Su abogada defensora, Christine Montgomery KC, dijo al juez que el acusado “lamenta amargamente los hechos que condujeron a este juicio penal”.
Ecclestone había asistido previamente a la corte con su esposa, Fabiana, quien es vicepresidenta de la Federación Internacional del Automóvil (FIA), un organismo rector del deporte del motor, y miembro del consejo mundial del deporte del motor de la FIA.
El empresario tiene tres hijas adultas, Deborah, Tamara y Petra, y un hijo pequeño, Ace.
Al anunciar la acusación en julio, Simon York, director del servicio de investigación de fraude de la autoridad fiscal, dijo que se trataba de una "investigación criminal compleja y mundial".
"HMRC está del lado de los contribuyentes honestos y tomaremos medidas duras siempre que sospechemos de fraude fiscal", dijo en julio. "Nuestro mensaje es claro: nadie está fuera de nuestro alcance".
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