McLaren Racing y Arrow McLaren presentan demandas contra Alex Palou en el Tribunal Comercial del Reino Unido
McLaren Racing Limited y McLaren Indy, LLC (más conocido como el equipo Arrow McLaren IndyCar) han demandado conjuntamente a Alex Palou y la entidad de carreras de pilotos de Chip Ganassi Racing, ALPA Racing USA, LLC, en demandas separadas en el Tribunal Comercial del Reino Unido, según los registros revisados. por Indy Star.
Ambas demandas se presentaron como Reclamaciones de la Parte 7, lo que significa que se hicieron para el proceso de reclamar dinero a los demandados. Según los registros judiciales, McLaren Racing Limited y McLaren Indy, LLC contrataron a Morgan Lewis & Bockius (Reino Unido) para representarlos.
El caso contra Palou se presentó el miércoles, y las partes de McLaren presentaron una demanda contra ALPA Racing el viernes pasado, el día en que el CEO de McLaren Racing, Zak Brown, envió una carta a los miembros de su equipo informándoles que el probable campeón de IndyCar de 2023 le había dejado claro a Brown y al Los funcionarios del equipo IndyCar dijeron que "no tiene la intención de cumplir con sus obligaciones contractuales" que habrían involucrado a Palou compitiendo junto a Pato O'Ward y Alexander Rossi en Arrow McLaren en 2024.
En esa carta, obtenida por primera vez y reportada por Associated Press, Brown reveló públicamente que el español de 26 años había firmado un contrato por separado con McLaren Racing, fuera de su acuerdo para servir como piloto de reserva del equipo de Fórmula 1 de McLaren, para conducir para McLaren para la campaña IndyCar 2024. Además, Brown declaró en la carta que el equipo ya había "pagado (a Palou) un primer pago significativo para su temporada 2024, además de los millones de dólares para desarrollarlo en nuestro programa de pruebas de Fórmula 1 y en su rol de piloto de reserva con un impulso potencial en la F1 en el futuro".
"Desafortunadamente, ahora parece que nuestra creencia, compromiso, inversión y confianza en Alex fueron inapropiados, ya que no está siendo correspondido", continuó Brown en la carta. "Esto es increíblemente decepcionante, considerando el compromiso que (Alex) ha hecho con nosotros tanto directa como públicamente y nuestra importante inversión en él basada en ese compromiso. Dedicamos mucho tiempo, dinero y recursos preparándonos para darle la bienvenida a Alex a nuestro equipo porque creían en él y esperaban con ansias las victorias de IndyCar con él.
"Al salir de su disputa de equipo el otoño pasado, Alex nos aseguró que su compromiso con Arrow McLaren se refleja en el contrato que firmó con nosotros".
En respuesta a las demandas que su equipo había presentado contra Palou en los últimos siete días, Brown proporcionó a IndyStar esta declaración el viernes por la noche: "Hicimos una inversión significativa en Alex Palou, esperando competir con él en 2024. Estamos poniendo nuestra Confiamos en el ordenamiento jurídico para resolver este asunto y en eso nos quedaremos con nuestros comentarios.
"Como equipo, nos estamos enfocando en las carreras finales de esta temporada y en nuestros planes para 2024, que anunciaremos una vez que estemos listos".
Cuando se contactó por teléfono el viernes por la tarde, Roger Yasukawa, el actual gerente de Palou, se negó a comentar sobre las demandas, pero dijo que el piloto "está enfocado únicamente en ganar el campeonato y terminar la temporada con una nota súper alta, y una vez que eso esté hecho, esperamos proporcionar más información una vez que todo esté claro". El propio Palou ha dicho durante mucho tiempo a los periodistas que no revelaría sus planes para 2024 hasta el 10 de septiembre o después de la final de temporada en Laguna Seca, y el 10 de agosto dijo que actualmente no tenía una oferta para competir en F1 en 2024, aclarando que él "volvería a Indianápolis" el próximo año.
Esto ocurre un año después de que Chip Ganassi Racing demandara a Alex Palou por, entre otros cargos, incumplimiento de contrato por los tratos del piloto con McLaren, mientras que CGR afirmó que todavía tenía a Palou bajo un contrato válido. Durante un par de horas salvajes el 12 de julio de 2022, CGR anunció que había elegido una opción sobre el contrato de Palou para 2023. Esa noche, Palou cuestionó el reclamo y luego McLaren tuiteó un comunicado anunciando que había firmado a Palou para competir en alguna capacidad para el equipo global. a partir de 2023, además de asumir tareas de prueba de F1.
Dos semanas después, IndyStar dio a conocer la demanda de la CGR contra Palou. Aunque todavía mantiene en gran medida los resultados entre los 10 primeros, Palou atravesó una mala racha con solo un resultado entre los 5 primeros (tercer lugar en Nashville) en un lapso de siete carreras previo al final de temporada del 11 de septiembre en Laguna Seca, todas mientras que Palou mantuvo públicamente que tenía la intención de correr para McLaren en 2023.
Allí, Palou arrasó por más de 30 segundos en su única victoria de la temporada, dejándolo quinto en la clasificación. Tres días después, se reveló que Palou y los abogados de CGR habían llegado a un acuerdo en la mediación que haría que Palou permaneciera en su Honda No. 10 en IndyCar mientras continuaba con un programa de pruebas con McLaren que luego incluiría al menos tres salidas de prueba separadas durante los últimos 11 meses, así como una aparición en la práctica libre 1 en el Gran Premio de EE. UU. en el Circuito de las Américas.
Más tarde ese otoño, IndyStar obtuvo los archivos finales de la demanda, que incluían copias redactadas del contrato de Palou con CGR que incluía una cláusula que indicaba que al conductor no se le permitía comenzar las negociaciones para un viaje fuera de su hogar actual para 2024 y más allá hasta el 1 de septiembre. , 2023.
Esa cláusula puso en duda varias de las afirmaciones del paddock en los últimos meses de que Palou no solo se dirigía casi con certeza a Arrow McLaren para 2024, sino que ya había firmado, aparentemente violando nuevamente los términos de su contrato con CGR. Independientemente de ese hecho, o de si Ganassi pudo haber renunciado a esa cláusula durante las etapas finales del proceso de mediación para llegar a un nuevo acuerdo modificado con Palou para 2024, es probable que McLaren afirme que no estaba al tanto de ningún detalle del contrato de Palou. con CGR y que, según la carta de Brown la semana pasada a los empleados del equipo, McLaren Racing y Arrow McLaren habían llegado a un acuerdo legalmente vinculante con Palou y ya habían comenzado a pagarle.
El ahora ex equipo directivo de Palou, Monaco Increase Management, que lideró la carga para conseguir al piloto con McLaren, emitió un comunicado el sábado pasado denunciando las decisiones del piloto después de que un representante de MIM dijera que Palou no había respondido desde el miércoles de esa semana. Yasukawa, el expiloto de IndyCar que anteriormente había dirigido la carrera de Palou y ayudó al español a hacer su debut en IndyCar con Dale Coyne Racing en 2020, confirmó a IndyStar el viernes pasado que había retomado sus funciones como entrenador de Palou.
"(MIM) está amargamente decepcionado al enterarse de la decisión de Alex Palou de romper un acuerdo existente con McLaren para 2024 y más allá", dijo la compañía en un comunicado. "Juntos habíamos construido una relación que pensamos que iba más allá de cualquier obligación contractual y culminó en ganar la corona de IndyCar 2021 y trazar un camino hacia las oportunidades de la F1.
"La vida continúa y le deseamos a Alex todo lo mejor para sus futuros logros".
En defensa de su piloto, Ganassi emitió su propia declaración mordaz antes del Gran Premio de Gallagher del sábado en el autódromo de IMS, donde Palou agregó 17 puntos a su ventaja sobre Scott Dixon (101 puntos atrás) y Josef Newgarden (105 puntos atrás) ahora con Quedan tres carreras en la temporada 2023.
"Crecí respetando al equipo McLaren y su éxito. La nueva gerencia no recibe mi mismo respeto", dijo Ganassi en el comunicado. “Alex Palou ha sido parte de nuestro equipo y bajo contrato desde la temporada 2021. Es la interferencia de ese contrato de McLaren lo que inició este proceso e, irónicamente, no se están haciendo la víctima.
"En pocas palabras, la posición de McLaren IndyCar con respecto a nuestro piloto es inexacta y errónea; sigue bajo contrato con CGR".
Cuando se contactó el viernes por la tarde, un representante de la CGR se negó a comentar sobre las demandas de McLaren presentadas contra Palou.
A diferencia de la demanda del año pasado por parte de CGR, no parece que McLaren Racing y Arrow McLaren intentarán obligar a Palou a conducir para McLaren, aunque la inversión financiera que hizo el equipo en su desarrollo (junto con su salario pagado antes del inicio de ese contrato de 2024) que los demandantes en las últimas demandas de Palou parecen estar buscando el reembolso probablemente supere las ocho cifras.
"Todos los que trabajan en Arrow McLaren se dan cuenta de lo que estamos armando como equipo", dijo el director de carreras del equipo, Gavin Ward, a IndyStar el 13 de agosto, cuando se le preguntó cómo superará Arrow McLaren lo que calificó como una gran decepción. "Y queremos personas que quieran ser parte de eso y puedan verlo".
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