Defender el campeón mundial de la Fórmula Uno de la FIA, Max Verstappen, tomó su primer pole de 2023 con el tiempo más rápido en la clasificación para el Gran Premio de Bahrein de apertura de la temporada. El compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, ocupó el segundo lugar cuando Red Bull bloqueó la primera fila. Charles Leclerc obtuvo el tercer lugar, aunque el piloto de Ferrari se perdió la carrera final del Q3 mientras optó por salvar un juego de neumáticos para la carrera.
Al comienzo del primer trimestre, Leclerc fue uno de los primeros en comenzar una vuelta voladora, pero cuando el conductor de Ferrari comenzó su regazo, se rompió un pedazo de la cima de la rueda derecha y luego, mientras se encerró en la curva 1, un segundo elemento voló fuera de la parte inferior de su auto.
Con los escombros en la línea de carreras, la sesión fue flotada en rojo con cuatro minutos en el reloj.
Después de un retraso de ocho minutos, la sesión se reanudó y los Red Bulls estaban rápidamente en camino, junto con el resto del campo. Verstappen subió a la cima de la hoja de tiempo con una vuelta de 1: 31.295, pero el holandés fue eclipsado casi de inmediato por Fernando Alonso de Aston Martin y luego por Leclerc. Fue el compañero de equipo de la estrella de Ferrari, Carlos Sainz, quien ocupó el mayor reclamo para el primer puesto en las aperturas con el conductor de Ferrari tomando P1 con una vuelta de 1: 30.993.
En las carreras finales del segmento de apertura de Lance Stroll de Aston Martin, Nico Hulkenberg de Haas y Alex Albon de William saltaron al top 10, pero a pesar de sus avances, Sainz ocupó el primer lugar de Russell y Leclerc.
Sin embargo, no había lugar en el primer trimestre para el Sargento de Logan de Williams. El novato de Williams fue eliminado en P16 por delante de Kevin Magnussen de Haas, el novato de McLaren Oscar Piastri, el Nyck de Vries de Alphatauri y Pierre Gasly de Alpine, que tuvo su último tiempo eliminado por los límites de pista en el turno 15.
En las carreras de apertura de Q2, Verstappen tomó el control, con el holandés tomando P1 con una vuelta de 1: 30.503, 0243 por delante de Pérez, quien se colocó en P2. El regazo de Verstappen lo dejó a 0.398 de Hamilton en tercer lugar, con su compañero de equipo de Mercedes George Russell en cuarto lugar por delante de Alonso y el dúo de Ferrari de Sainz y Leclerc.
Red Bull optó por mantener a sus conductores en el garaje para las carreras finales de Q2 y cuando llegaron los últimos tiempos, fue Leclerc quien tomó el primer lugar con un tiempo de 1: 30.282. El tiempo de apertura de Verstappen fue lo suficientemente bueno como para aferrarse al segundo lugar, mientras que Russell tomó tercero por delante de Hamilton, Sainz y Alonso. Eso dejó a Pérez con el séptimo lugar y la orden Q3 fue redondeada por Hulkenberg, Esteban Ocon y Stroll de Alpine. Salió de McLaren, Lando Norris en P11, Valtteri Bottas de Alfa Romeo y Zhou Guanyu, Yuki Tsunodo de Alphatauri y Albion en el puesto 15.
Verstappen nuevamente establece el ritmo en las carreras de apertura del segmento final. El holandés fue púrpura en el primer y último sectores para establecer un tiempo P1 de 1: 29.897, con Leclerc en segundo en 1: 30.000. Pérez se metió en el tercer lugar, 0.234 de su compañero de equipo, mientras que Alonso ocupó el cuarto lugar por delante de Russell.
Leclerc optó extrañamente por sentarse las carreras finales, eligiendo en su lugar salvar un conjunto de neumáticos para el comienzo de la carrera, y eso dejó la puerta abierta para que Verstappen se estire del campo. El holandés obligó y, gracias a un sector medio fuerte, encontró casi dos décimas de segundo para reclamar un poste con una vuelta de 1: 29.708. Pérez también encontró tiempo para saltar a Leclerc y tomar P2 para bloquear la primera fila para la carrera de mañana.
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